Kru relawan kedua untuk misi Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA) keluar dari habitat tiruan Mars milik NASA setelah menghabiskan waktu selama 378 hari. NASA menyiarkan acara kepulangan tersebut secara langsung melalui platform YouTube serta akun media sosial resmi mereka mulai pukul 15.00 waktu bagian Timur.
Aktivitas dan Tantangan di Habitat Tiruan
Para anggota kru yang terdiri dari Ross Elder, Matthew Montgomery, Ellen Ellis, dan James Spicer memasuki fasilitas tiruan tersebut pada 19 Oktober 2025 sebagai bagian dari misi CHAPEA 2. Mereka tinggal di dalam bangunan seluas 1.500 meter persegi cetak tiga dimensi yang berlokasi di kompleks Johnson Space Center milik NASA di Houston, Texas, guna menjalankan operasional misi Mars di Bumi.
Selama lebih dari setahun, mereka melakukan berbagai simulasi jalan di luar angkasa, melaksanakan pemeliharaan fasilitas, serta menanam tanaman. Para partisipan bahkan harus melalui ruang udara khusus atau airlock setiap kali hendak meninggalkan habitat. Selain menghadapi isolasi, mereka juga mengalami berbagai tekanan yang nantinya akan dihadapi oleh para penjelajah ruang angkasa di Mars dan Bulan, seperti keterbatasan sumber daya serta penundaan komunikasi.
Perekrutan Misi Selanjutnya
NASA mulai membuka pendaftaran sukarelawan untuk misi CHAPEA pada tahun 2023, di mana kru pertama mulai memasuki habitat pada Juni tahun tersebut. Badan antariksa tersebut telah mulai menerima pendaftaran untuk Moon and Mars Exploration Analog yang menawarkan pengalaman satu tahun serupa dengan menggabungkan unsur CHAPEA dan simulasi ruang angkasa lainnya.
Misi lanjutan tersebut dijadwalkan paling cepat dimulai pada Agustus 2027. Menurut NASA, data yang diperoleh dari misi-misi ini dapat membantu mereka mengoptimalkan perancangan sistem pangan untuk misi pendaratan di Bulan di masa depan serta mempersiapkan berbagai aspek lain dalam menjalani masa tinggal yang panjang di ruang angkasa.
