Steven Gerrard memberikan pujian tinggi kepada pemain muda Tottenham Hotspur, Luca Williams-Barnett, setelah ia menampilkan permainan gemilang dalam pertandingan melawan Crystal Palace. Penampilan singkat pemain akademi tersebut mengingatkan sang mantan gelandang pada talenta muda berbakat lainnya.
Pujian dari Steven Gerrard dan Jamie Redknapp
Kemenangan meyakinkan dua gol tanpa balas atas Crystal Palace pada Sabtu membuat Tottenham meraih tiga kemenangan beruntun dan naik ke posisi kesembilan di klasemen Liga Utama Inggris. Di tengah tren positif klub, para pendukung dikejutkan oleh penampilan singkat pemain akademi Luca Williams-Barnett dari bangku cadangan seperti dilaporkan Football365.
Steven Gerrard berbicara melalui acara The Overlap Daily mengenai potensi besar yang dimiliki pemain berusia delapan belas tahun tersebut setelah memantaunya dari jajaran Timnas Inggris. Ia menyatakan bahwa Williams-Barnett menunjukkan kemampuan olah bola yang luar biasa saat masuk pada menit-menit akhir pertandingan.
“Williams-Barnett, a name I’ve heard mentioned to me through the England ranks a few times,” ujar Gerrard.
“Tapi dia masuk untuk cameo kecil, dan jika saya seorang penggemar Tottenham, saya pergi dengan hasil yang mendebarkan, dan Spurs jelas berada di tempat baru ini, tetapi anak muda ini akan menjadi pemain,” lanjutnya.
“Saya telah melihat cukup banyak dalam cameo sepuluh menit. Dia masuk sekitar menit ke-80; dia melakukan lari kecil yang lincah di sisi kiri dan meletakkan bola seperti Declan Rice. Saya hanya berpikir, ‘Mereka punya Rio Ngumoha kecil mereka sendiri’. Jadi nantikan anak ini, saya sangat menyukainya.”
Pujian serupa juga datang dari Jamie Redknapp yang turut mengagumi aksi sang pemain muda usai menggantikan Mathys Tel pada menit ke-88. Redknapp menegaskan bahwa pemain tersebut memiliki kualitas yang luar biasa sensasional.
Komentar Manajer dan Reaksi Sang Pemain
Dalam laga tersebut, Williams-Barnett sempat menunjukkan keseimbangan tubuh yang luar biasa saat melewati beberapa pemain bertahan lawan sebelum memberikan umpan matang kepada Mohammed Kudus yang gagal dimanfaatkan dengan baik.
Manajer Roberto De Zerbi turut memberikan konfirmasi mengenai kualitas sang pemain muda dengan menyebutnya sebagai talenta yang sangat hebat. Sementara itu, sang pemain sendiri mengungkapkan perasaannya usai mencatatkan debut yang berkesan bagi klub.
“Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan, sungguh. Saat saya menguasai bola, saya tidak merasa takut sama sekali. Saya hanya ingin menguasai bola dan menunjukkan apa yang bisa saya lakukan, dan benar-benar menikmatinya,” kata Williams-Barnett.
“Saya berada di pinggir lapangan, dan saya berpikir, ‘Bagaimana saya bisa membuat penonton ini semakin bersemangat?’ Saya merasa ini semua seperti mimpi,” tambahnya.
