Klub Bundesliga Bayern Munich dijadwalkan melawat ke Nairobi, Kenya, selama jeda musim dingin untuk melakoni pertandingan persahabatan yang menandai pembukaan Stadion Internasional Raila Odinga. Dalam laga tersebut, raksasa Jerman itu akan menghadapi Ajax Amsterdam sebagai bagian dari persiapan tuan rumah menghadapi Piala Afrika (AFCON) 2027 yang akan diselenggarakan di Kenya, Uganda, dan Tanzania pada musim panas mendatang.
Ketertarikan Olahraga Global pada Benua Afrika
Langkah ini menambah panjang daftar investasi olahraga global di Afrika. Sebelumnya pada bulan ini, Formula 1 mengumumkan rencana kembalinya ajang tersebut ke benua hitam setelah Rwanda mengamankan hak penyelenggaraan mulai awal tahun 2030-an. Pada bulan September, World Athletics juga mengungkapkan bahwa Nairobi akan menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia 2029, yang menjadi kali pertama ajang tersebut digelar di Afrika.
Simon Chadwick, direktur program dan manajemen bisnis di African School of Economics, menjelaskan kepada Deutsche Welle bahwa dalam dua dekade terakhir, proses profesionalisasi dan industrialisasi olahraga mulai bermunculan di Afrika. Negara-negara seperti Rwanda, Kenya, Maroko, serta Afrika Selatan secara konsisten memanfaatkan olahraga sebagai instrumen kebijakan.
Menurut Chadwick kepada Deutsche Welle, pemanfaatan tersebut memberikan manfaat citra dan reputasi yang kerap dikaitkan dengan kekuatan lunak, daya tarik, serta keterlibatan. Hal ini mencerminkan profesionalisasi, industrialisasi, dan politisasi olahraga yang turut merambah Afrika, di mana benua tersebut menunjukkan tekad kuat untuk menentukan nasibnya sendiri.
Ia menambahkan bahwa fenomena ini bukan sekadar urusan olahraga semata, melainkan berkaitan erat dengan diplomasi, perdagangan bilateral, serta konteks ekonomi dan industri yang lebih luas.
Pencapaian Besar Kenya di Tengah Kritik
Pembangunan stadion baru di Kenya ini sejalan dengan pengembangan infrastruktur perumahan dan olahraga yang gencar digelorakan di bawah kepemimpinan Presiden William Ruto. Richard Wanjohi, pimpinan riset dan editorial di African Sports and Creative Institute (ASCI), menyampaikan kepada Deutsche Welle bahwa Nairobi kini memosisikan diri sebagai alternatif lokasi penyelenggaraan ajang olahraga.
Wanjohi menyatakan kepada Deutsche Welle bahwa pencapaian ini merupakan momen besar bagi Nairobi setelah Kigali, mengingat kota tersebut akan segera menggelar turnamen rugby sevens dan puncaknya Africa Cup of Nations pada bulan Juli.
Chadwick berpendapat bahwa berbeda dengan Rwanda, stabilitas relatif dan industri pariwisata yang telah mapan di Kenya memungkinkan terjadinya perkembangan investasi olahraga yang lebih alami. Di sisi lain, Wanjohi menilai bahwa dengan status Kenya sebagai negara multi-olahraga yang mencakup atletik, rugby, sepak bola, dan bola voli, sudah saatnya negara tersebut membuktikan kemampuan infrastruktur dan keterampilannya dalam menyambut ajang global.
Kendati demikian, kebijakan pemerintah Ruto tidak luput dari kritik terkait masalah perpajakan, pengangguran, dan penanganan terhadap oposisi. Mengingat biaya pembangunan stadion mencapai sekitar 375 juta euro atau setara 418 juta dolar AS, publik mempertanyakan keputusan menggelontorkan dana besar di tengah ekonomi yang sedang berjuang.
Wanjohi mengungkapkan bahwa masyarakat mempertanyakan prioritas anggaran di sektor lain seperti pendidikan dan kesehatan, serta menyoroti pembayaran biaya kehadiran bagi Bayern dan Ajax, ditambah kekecewaan karena laga pembuka tidak diberikan kepada tim lokal atau tim nasional. Ia juga menilai waktu penyelenggaraan ini berdekatan dengan pemilu pada bulan Agustus tahun depan, sehingga pemerintah berpotensi memanfaatkannya sebagai alat kampanye, menyisakan perdebatan apakah langkah tersebut benar-benar demi kepentingan publik.
Ujian sebenarnya terletak pada warisan jangka panjang yang ditinggalkan oleh acara-acara tersebut terhadap persepakbolaan Kenya, meski rasa optimisme masih mendominasi menjelang akhir tahun 2026. Chadwick menyampaikan bahwa meskipun banyak negara Afrika membawa bayang-bayang masa lalu terkait investasi aset tanpa kelanjutan, perbincangan dengan para pelaku olahraga di Kenya menunjukkan adanya keinginan kuat agar olahraga menjadi pendorong aktivitas ekonomi yang sah.
Sumber: Deutsche Welle
