Juara bertahan kelas welter UFC, Islam Makhachev, memberikan isyarat bahwa dirinya akan segera pensiun dari dunia seni bela diri campuran (MMA). Petarung asal Rusia tersebut menyampaikan bahwa laga selanjutnya bakal menjadi salah satu penampilan penutup sepanjang kariernya.
Rencana Pertarungan Berikutnya dan Keinginan Menantang Lawan
Melalui akun media sosial X pada Jumat malam, petarung kelahiran Dagestan, Rusia, itu mengungkapkan bahwa pertarungan berikutnya merupakan salah satu yang penghabisan dalam kariernya. Makhachev menyatakan ketertarikannya untuk menghadapi pemenang antara Carlos Prates dan Michael Morales demi membuktikan kepada dunia mengenai siapa yang terbaik.
Makhachev yang memiliki catatan 29 kemenangan dan satu kekalahan sebelumnya sukses mempertahankan sabuk juara kelas welter UFC pada Agustus lalu. Ia menundukkan petarung asal Irlandia, Ian Machado Garry, lewat keputusan mutlak dalam laga utama ajang UFC 330 di Philadelphia, Pennsylvania, Amerika Serikat.
Berkat kemenangan tersebut, rekor kemenangan beruntun Makhachev bertambah menjadi 17 kali secara beruntun. Capaian ini sekaligus melewati rekor legendaris milik anggota Hall of Fame UFC, Anderson Silva, yang mencatatkan 16 kemenangan beruntun antara tahun 2006 hingga 2013.
Petarung yang menempati peringkat teratas pound-for-pound UFC ini mengincar pemenang duel interim kelas welter antara Prates dan Morales yang dijadwalkan berlangsung pada 30 Januari 2027 sebagai laga pendukung utama di UFC 336 di Toronto, Canada. Dalam pernyataannya, ia menyebut banyak pihak menilai Prates maupun Morales terlalu tangguh, sehingga ia ingin menghadapi yang terbaik di antara keduanya untuk membuktikan statusnya.
Tanggapan Pimpinan UFC dan Jadwal Kembali
CEO UFC Dana White mengungkapkan sebelumnya pada bulan ini bahwa Makhachev mulanya dijadwalkan mempertahankan gelar juara kelas welter melawan Prates pada Januari mendatang. Akan tetapi, petarung berusia 35 tahun itu memilih menunggu pemenang pertarungan interim antara Prates dan Morales.
Makhachev berencana menjalankan ibadah puasa pada bulan suci Ramadhan yang jatuh pada Februari dan awal Maret 2027 sebelum kembali naik oktagon pada kuartal kedua tahun tersebut. Dana White dalam konferensi pers menjelaskan bahwa petarungnya tersebut rata-rata bertarung sekali dalam setahun dan sempat meminta penundaan hingga usai Ramadhan, meski pihak promotor menilai divisi tidak boleh tertahan.
Sementara itu, berbicara kepada media asal Rusia, pound4padel, mantan juara kelas ringan tersebut menambahkan bahwa duel antara Prates dan Morales akan menentukan penantang gelar yang benar-benar layak.
