Daftar Isi
Industri lobster di negara bagian Maine, Amerika Serikat, menghadapi tantangan berat akibat ketegangan perdagangan dengan Kanada dan lonjakan harga bahan bakar menjelang pemilihan paruh waktu. Situasi ini turut memengaruhi persaingan politik ketat di Senat antara petahana dari Partai Republik dan penantangnya dari Partai Demokrat.
Dampak Ketegangan Perdagangan dan Biaya Operasional
David Horner telah bekerja sebagai nelayan lobster di perairan Atlantik Utara lepas pantai Maine selama setengah abad. Ia mendukung Presiden Donald Trump dalam pemilu sebelumnya serta menyetujui pencabutan regulasi lingkungan yang memengaruhi operasi penangkapan ikan komersial. Kendati demikian, ia merasa kecewa dengan pendekatan pemerintah yang memusuhi Kanada, negara tetangga yang memiliki keterkaitan erat dengan industri lobster Maine, seperti dilaporkan Al Jazeera.
Horner menuturkan kepada Al Jazeera bahwa ia tidak pernah mendengar rencana permusuhan perdagangan dengan Kanada selama masa kampanye dan menentang perang dagang tersebut. Di saat bersamaan, harga umpan dan bahan bakar solar mengalami kenaikan signifikan. Konflik global yang melibatkan Iran, Rusia, dan Ukraina turut mendorong harga solar global mencapai rekor tertinggi pada bulan September, di mana harga melonjak lebih dari dua kali lipat dari rata-rata sebelumnya.
Perikanan lobster di Maine menghasilkan pendapatan sebesar 461 juta dolar Amerika Serikat pada tahun 2025 dan menjadi tulang punggung ekonomi makanan laut setempat. Namun, sektor ini sempat terguncang ketika Trump mengumumkan tarif besar-besaran terhadap produk Kanada, yang kemudian dibalas dengan tarif retaliasi oleh Ottawa sebelum akhirnya dibebaskan untuk produk makanan laut.
Puncak musim penangkapan lobster di Maine berlangsung dari akhir musim panas hingga awal musim gugur. Karena volume tangkapan yang melimpah, sekitar 60 persen dari hasil tangkapan lobster Maine dikirim ke Kanada untuk diproses menjadi ekor lobster, daging, dan bisque sebelum sebagian di antaranya dijual kembali ke Amerika Serikat. Justin Snyder, seorang pekerja industri lobster dan ahli strategi Demokrat, menyatakan kepada Al Jazeera bahwa ancaman tarif tersebut memicu kepanikan besar di Maine maupun Kanada.
Persaingan Politik Senator Susan Collins
Ancaman tarif ini memberikan tekanan politik kepada Senator dari Partai Republik, Susan Collins, yang sedang dalam pertarungan ketat menjelang pemilu paruh waktu melawan kandidat dari Partai Demokrat, Troy Jackson. Jajak pendapat terbaru menunjukkan posisi Jackson unggul tipis atas Collins. Sepanjang masa jabatan kedua Trump, Collins tercatat memberikan suara yang sejalan dengan posisi presiden dalam sebagian besar pemungutan suara di Senat.
Walau demikian, Collins beberapa kali mengambil sikap berbeda terkait kebijakan tarif, termasuk memberikan suara untuk menolak tarif barang-barang Kanada serta menentang kebijakan tarif global yang berdampak pada sektor makanan laut. Selain tarif barang jadi, pungutan atas baja dan aluminium impor juga menambah biaya bagi industri lobster Maine yang bergantung pada logam tersebut untuk memproduksi perangkap ikan.
Troy Jackson secara terbuka mengkritik kebijakan tarif Trump dan menilai Collins belum berbuat cukup untuk menentang langkah-langkah perdagangan tersebut. Dalam perdebatan terbaru, Collins menyoroti upayanya mengamankan pengecualian tarif untuk produk seperti garam jalan, yang langsung dibalas oleh Jackson dengan pernyataan bahwa masyarakat tidak bisa memakan garam jalan. Menjelang pemilu, pemerintahan Trump menghapus tarif 50 persen untuk beberapa barang Kanada, namun tetap memperluas tarif pada produk lainnya.
Ahli strategi dari Partai Republik di Maine, Lance Dutson, menilai tarif terhadap Kanada sebagai kebijakan yang tidak masuk akal dan dipertanyakan oleh berbagai kalangan. Menurutnya, pemilih tidak akan sepenuhnya menyalahkan Susan Collins karena ia dinilai telah berupaya memitigasi dampak dari kebijakan tersebut. Di sisi lain, juru bicara kampanye Jackson menyatakan bahwa pengalaman hidup Jackson di dekat perbatasan Kanada membuatnya memahami pentingnya hubungan tersebut bagi ekonomi Maine.
Tantangan Jangka Panjang Ekspor dan Iklim
Hubungan perdagangan yang retak berisiko melemahkan daya saing eksportir Amerika Serikat dalam jangka panjang. Ottawa kini mempererat hubungan dagang dengan negara lain seperti Tiongkok, yang menempatkan eksportir Amerika Serikat pada posisi yang merugikan. Justin Snyder menjelaskan bahwa negara pesaing dapat berdagang dengan tarif rendah atau bebas tarif, sehingga mempersempit pasar penjualan dan menekan harga bagi para nelayan.
Di Tiongkok, salah satu pasar terbesar untuk lobster, lobster Kanada dikenakan tarif sebesar 7 persen, jauh lebih rendah dibandingkan beban 17 persen yang dikenakan pada lobster asal Maine. Hubungan perdagangan yang lebih bersahabat dengan negara lain memberikan keuntungan kompetitif bagi para pesaing internasional. Selain masalah perdagangan, perubahan iklim juga menekan industri ini karena migrasi lobster ke perairan yang lebih dingin dan utara dapat membuat pasokan di perairan Kanada semakin melimpah pada masa depan.
Jackson menuding Collins gagal mengatasi akar penyebab kenaikan harga yang dihadapi masyarakat Maine di sektor lobster maupun bidang lainnya. Sementara itu, kantor kampanye Collins tidak memberikan tanggapan saat dimintai komentar oleh Al Jazeera.
Bagi David Horner, kenaikan biaya operasional membuat setiap perjalanan melaut semakin tidak pasti. Meskipun berencana memilih Collins, dukungannya terhadap Trump menjadi rumit akibat tingginya biaya bahan bakar dan tarif yang membebani barang-barang kebutuhan kerjanya. Horner berharap dapat mengabaikan berbagai persoalan tersebut karena tingginya harga bahan bakar solar tetap menjadi musuh utama bagi industri perikanan.
