Para pegiat konservasi berhasil merampungkan pembelian lahan seluas 9.500 hektare bernama Rothbury Estate di Inggris. Pencapaian ini diraih setelah kampanye penggalangan dana publik senilai 30 juta poundsterling atau sekitar Rp600 miliar yang didukung oleh tokoh penyiaran Sir David Attenborough berjalan selama dua tahun.
Rencana Koridor Margasatwa
The Wildlife Trusts yang terdiri dari 47 badan amal konservasi bersama Northumberland Wildlife Trust (NWT) merencanakan untuk memperkaya warisan alam di kawasan bekas tanah buruan grouse, hutan, serta lahan pertanian tersebut. Langkah ini sekaligus mencegah kekhawatiran wilayah itu terpecah di antara banyak pemilik berbeda.
Sebelumnya, organisasi satwa liar tersebut telah membeli sebagian lahan pada tahun 2024 yang mencakup kawasan Simonside Hills, dataran rendah, hutan, area tepi sungai, serta lahan pertanian. Pembelian awal itu juga memuat kesepakatan untuk mengambil alih sisa wilayah perkebunan jika target dana sebesar 30 juta poundsterling tercapai dalam kurun waktu dua tahun.
Organisasi-organisasi tersebut berambisi menjadikan kawasan itu sebagai koridor liar sepanjang 40 mil atau 64 kilometer yang membentang dari pantai Timur Laut hingga Kielder dan perbatasan Skotlandia. Guna menutupi kekurangan dana jangka pendek dari janji donasi yang belum cair, mereka mengambil pinjaman bunga rendah agar seluruh lahan dapat terbeli.
Dukungan Publik dan Tokoh
Kepala Eksekutif NWT Mike Pratt menilai kampanye ini sangat luar biasa karena kesempatan memiliki lahan dalam skala dan signifikansi sebesar ini tergolong sangat langka. Ia menyebut langkah tersebut berpotensi menjadi pusat pemulihan alam yang didukung pertanian berkelanjutan serta mendatangkan manfaat bagi satwa liar, warga lokal, dan ekonomi pedesaan.
Dukungan dari Sir David Attenborough selaku presiden emeritus Wildlife Trusts pada tahun lalu turut mendongkrak donasi hingga menembus angka lebih dari satu juta poundsterling dari seluruh dunia hanya dalam waktu sepekan. Sebanyak lebih dari 25.000 orang turut menyumbang, ditambah hibah sebesar 5 juta poundsterling dari National Lottery Heritage Fund pada bulan Maret tahun ini.
Kementerian Lingkungan Hidup, Pangan, dan Urusan Pedesaan Inggris (Defra) turut menyumbangkan dana sebesar 1,94 juta poundsterling pada pekan ini yang membuat target penggalangan dana hampir terpenuhi. Sir David menyampaikan bahwa peluang mewujudkan visi tempat di mana alam dan manusia hidup berdampingan kini menjadi kenyataan.
Potensi Ekologis dan Kritik
Para konservasionis menyatakan kawasan tersebut memiliki banyak habitat penting bagi satwa liar yang sebagian di antaranya telah ditetapkan sebagai Situs Kepentingan Ilmiah Khusus. Burung kurma, kumbang gunung, burung rangkong, serta tupai merah yang terancam punah telah menjadikan kawasan itu sebagai tempat tinggal.
Direktur Konservasi NWT Duncan Hutt memperkirakan akan ada perubahan halus pada tahun-tahun mendatang seperti penambahan pohon dan lahan basah dengan membiarkan alam yang memimpin prosesnya. Meskipun demikian, rencana tersebut tidak sepenuhnya mendapat dukungan dari semua pihak.
Seorang petani penyewa lahan seluas 1.000 hektare di dekat lokasi, Chris Armstrong, menyebut sebagian besar komunitas petani memandang pembelian ini sebagai sebuah kebodohan. Kritik serupa juga disampaikan oleh Ketua Partai Konservatif Northumberland Guy Renner-Thompson yang menilai pemerintah salah menetapkan prioritas di tengah kesulitan para petani mengakses pendanaan insentif pertanian berkelanjutan.
Menanggapi kritik tersebut, Menteri Alam Jenny Riddell-Carpenter menyatakan pihak pemerintah turut turun tangan membantu setelah melihat ribuan anggota masyarakat memberikan dukungan untuk kesempatan yang hanya datang sekali seumur hidup ini.
Sumber: BBC News
