Thierno Barry mencetak gol kedelapannya musim ini saat membawa Everton meraih kemenangan atas Newcastle United di St James’ Park pada Senin malam. Catatan tersebut menyamai total gol penyerang asal Prancis tersebut dari 41 penampilan pada musim lalu, yang kini hanya dicapai dalam 12 pertandingan.
Kebangkitan Performa di Everton
Hanya Erling Haaland yang mengoleksi gol lebih banyak di semua kompetisi di antara para pemain Liga Inggris musim ini dibanding Barry, dengan 13 gol berbanding delapan gol. Pemain berusia 24 tahun itu sedang berada dalam tren performa terbaiknya sejak didatangkan dari Villarreal pada bursa transfer musim panas lalu. Dengan hengkangnya Beto ke Fiorentina, Barry kini menjadi satu-satunya penyerang senior murni yang dimiliki oleh skuad asuhan David Moyes tersebut.
Gol tersebut sekaligus menegaskan alasan Everton mengeluarkan dana sebesar 27 juta poundsterling untuk merekrut pemain yang masa kecilnya dihabiskan dengan menyaksikan Wayne Rooney serta Romelu Lukaku membela klub asal Merseyside itu. Padahal, awal karier Barry di Inggris berjalan berat setelah ia hanya mencatatkan satu tembakan tepat sasaran dalam 16 pertandingan pertamanya. Bulan lalu, ia bahkan sempat mengunggah video yang memperlihatkan dirinya menangis saat menjalani latihan pribadi pada musim lalu.
Situasi tersebut berbanding terbalik dengan selebrasi penuh kegembiraan yang ia lakukan pada Senin malam, yang diawali dengan aksi meluncur di atas rumput dan diakhiri dengan tarian. Penyerang bernomor punggung itu menyatakan kepada Sky Sports bahwa dirinya bekerja keras selama libur musim panas dan memetik hasil positif tersebut. Ia mengaku ingin menikmati musim ini jauh lebih baik ketimbang musim sebelumnya.
Gol tersebut sempat memicu perdebatan karena pelatih Newcastle, Matthias Jaissle, menyatakan kepada BBC Sport bahwa terdapat pelanggaran jelas terhadap Fabian Schar dalam proses terjadinya gol. Kendati demikian, gol tap-in dari jarak dua yard tersebut tetap disahkan.
Peran Krusial dalam Skuad
Di ajang Liga Inggris, Barry mencatat persentase tertinggi dalam keterlibatan peluang emas timnya. Sebelum pertandingan hari Senin dimulai, Everton mencatatkan 24 peluang emas dan Barry terlibat dalam 15 peluang di antaranya atau sebesar 62,5 persen.
Meskipun demikian, pemain asal Prancis itu kerap mendapat kritik karena dinilai kurang tenang di depan gawang. Dalam laga melawan Newcastle, ia sempat gagal memaksimalkan peluang ketika menerima umpan lambung Jarrad Branthwaite akibat tendangan yang kurang sempurna. Golnya tercipta dari situasi mudah dengan nilai expected goals mencapai 0,995.
Mantan bek Liverpool dan timnas Inggris, Jamie Carragher, menyebutkan kepada Sky Sports bahwa publik mengetahui Barry kerap membuang peluang, tetapi sang penyerang menunjukkan mental untuk terus berjuang dan mencetak gol pada musim ini. Pendapat serupa disampaikan oleh David Moyes yang merasa senang penyerang tengahnya mampu rutin mencetak gol untuk kebutuhan tim.
Sumber: BBC Sport
