Direktur Proyek Allerton Alastair Leake berdiri di sebuah ladang gandum musim dingin untuk menunjukkan eksperimen pertanian berkelanjutan yang berhasil melawan tren penurunan populasi burung di Inggris. Sejak pemantauan dimulai pada tahun 1992, jumlah kelimpahan burung di lahan pertanian tersebut melonjak hingga 145 persen, sangat kontras dengan penurunan nasional sebesar 23 persen dalam periode yang sama.
Metode Pertanian Berkelanjutan untuk Satwa
Proyek Allerton berlokasi di perbatasan Leicestershire-Rutland sebagai lahan pertanian aktif sekaligus pusat penelitian yang menguji metode produksi pangan sambil mendukung kelangsungan satwa liar selama lebih dari tiga puluh tahun. Dalam eksperimen terbarunya, Leake menunjukkan perbedaan antara lahan yang dibajak sebelum ditanam dan lahan yang ditanami langsung di atas sisa-sisa panen sebelumnya.
Menurut Leake kepada The Guardian, burung-burung lebih memilih untuk mendarat dan mencari makan di sisi lahan yang tidak dibajak karena terdapat banyak biji-bijian, cacing tanah, serta serangga. Di sisi lahan yang dibajak, seluruh sumber makanan tersebut terkubur di dalam tanah.
Selain teknik penanaman tanpa olah tanah, pihak pengelola juga menyediakan jalur khusus tanaman benih margasatwa seperti kale, teasel, sorghum, dan millet untuk memastikan ketersediaan makanan bagi burung sepanjang musim dingin. Leake menjelaskan bahwa ketersediaan pangan sangat krusial agar burung-burung mampu melewati masa sulit pada awal tahun dan siap untuk berkembang biak kembali.
Inovasi Penanggulangan Hama dan Predator
Lahan percontohan seluas 320 hektare tersebut juga dilengkapi dengan tanggul kumbang yang terdiri dari jalur tanah tidak diolah dan ditanami rumput abadi menahun. Rumput yang mati dan menumpuk menjadi tempat hibernasi bagi kumbang, yang kemudian memangsa hama tanaman di musim semi sekaligus menjadi sumber makanan serangga bagi burung.
Inovasi lainnya meliputi penyediaan tabung pemberi makan burung berisi gandum di ladang untuk membantu burung-burung pertanian bertahan hidup selama musim dingin. Di samping itu, pengelolaan proyek ini juga menerapkan pengendalian predator secara terarah terhadap rubah dan gagak yang memangsa telur serta anak burung pada musim bersarang.
Leake menyatakan bahwa berbagai langkah tersebut membuktikan bahwa pemulihan alam dapat dicapai melalui pengelolaan kawasan pertanian yang lebih baik bagi alam secara keseluruhan. Ia menambahkan bahwa tidak ada alasan bagi metode serupa untuk tidak diterapkan di seluruh wilayah Inggris apabila tersedia insentif yang tepat bagi para petani.
Sumber: Environment | The Guardian
