Northampton Saints berhasil bangkit dari ketinggalan untuk meraih kemenangan 28-14 atas Gloucester dalam pertandingan Liga Inggris di DPD Stadium at Franklin’s Gardens. Tim tuan rumah sukses mencetak 28 poin tanpa balas setelah sempat tertinggal di awal pertandingan akibat dua tries dari tim tamu.
Jalannya Pertandingan Babak Pertama
Dalam kondisi cuaca berkabut, Gloucester tampil menekan sejak menit awal pertandingan. Max Llewellyn membuka keunggulan tim tamu setelah menerima operan dari George Barton, yang memanfaatkan umpan dari Seb Atkinson saat menyerang di area 22 meter Northampton. Skuad asuhan George Skivington kemudian memperbesar keunggulan menjadi 14 poin ketika Will Joseph berhasil menerobos lini pertahanan setelah memanfaatkan situasi set-piece yang matang.
Ketinggalan dua try membuat Northampton berupaya keras mencari celah penyerangan. Tom Pearson memperkecil ketertinggalan tuan rumah melalui sontekan jarak dekat setelah memanfaatkan operan dari Curtis Langdon, menyusul keputusan timnya memilih tendangan sudut dari hukuman penalti lawan. Menjelang turun minum, Langdon menyamakan kedudukan menjadi 14-14 lewat aksi maul yang terpecah dan memungkinkannya menerobos garis pertahanan Gloucester.
Dominasi Babak Kedua dan Pengamanan Kemenangan
Memasuki babak kedua, Northampton sempat kesulitan menembus pertahanan ketat lawan, terutama setelah kehilangan fly-half Fin Smith dan cedera hamstring yang dialami scrum-half Alex Mitchell pada paruh pertama. Kebuntuan akhirnya pecah ketika Anthony Belleau melepaskan umpan lambung terarah yang disambut oleh George Hendy untuk mencetak try di sudut lapangan, sekaligus membawa tuan rumah memimpin.
Rory Hutchinson kemudian memastikan kemenangan bonus point bagi Northampton lewat aksi footwork cepat yang mengecoh pertahanan rapat Gloucester. Hingga peluit akhir berbunyi, Gloucester terus berupaya menekan namun gagal meredam ketahanan lini belakang tuan rumah, sehingga harus menelan kekalahan kedua mereka musim ini.
Pelatih kepala Northampton Saints, Sam Vesty, menyatakan kepada BBC Radio Northampton bahwa timnya menampilkan perpaduan serangan dan pertahanan yang solid serta mampu memanfaatkan peluang dengan baik pada momen krusial. Sementara itu, pelatih Gloucester George Skivington menyampaikan kepada BBC Radio Gloucestershire bahwa timnya memulai laga dengan baik tetapi gagal menjaga akurasi menjelang akhir babak pertama.
Sumber: BBC Sport
