Kemenangan telak 7-1 atas Carrick Rangers di Solitude membuat rentetan enam kekalahan liga dengan hanya dua gol yang dicetak oleh Cliftonville seolah menjadi kenangan masa lalu. Hasil impresif ini menandai kali pertama The Reds mencetak tujuh gol dalam satu pertandingan liga dalam kurun waktu hampir 12 tahun, menyusul kemenangan 7-0 atas Ballymena United yang bermain dengan 10 orang pada November 2014.
Potensi Besar Brian Healy
Cliftonville mendatangkan Brian Healy dari H&W Welders pada bulan Januari lalu dengan harapan menjadi penyerang produktif penerus Joe Gormley, Ryan Curran, dan Liam Boyce. Sempat kesulitan menemukan konsistensi di awal kedatangannya, Healy kini sukses mencatatkan empat gol dalam dua pertandingan terakhirnya dengan penampilan yang penuh percaya diri dan ketenangan.
Healy ditarik keluar saat pertandingan berjalan satu jam oleh manajer Jim Magilton meski berpeluang mencetak hat-trick, dengan alasan menjaga rasa lapar sang penyerang menjelang jadwal padat tim. Menurut Magilton kepada BBC Radio Ulster’s Sportsound, masa-masa sulit diiringi kritik dari luar maupun dalam klub, namun ia memiliki keyakinan besar pada para pemainnya karena proses adaptasi di klub seperti Cliftonville membutuhkan waktu.
Magilton menyatakan bahwa Healy senantiasa memiliki kualitas luar biasa, di mana tugas tim adalah memberikan rasa percaya diri agar sang pemain mampu menampilkan kemampuan terbaiknya dan membayar kepercayaan tersebut.
Sumber Gol yang Beragam
Penampilan gemilang tidak hanya ditunjukkan oleh Healy, melainkan juga melalui kontribusi pemain lain seperti Liam McStravick yang dinobatkan sebagai man of the match setelah mencetak gol pembuka serta membawa kecepatan dan kreativitas di lini serang. Kapten Rory Hale kembali memperlihatkan ketajamannya lewat gol kedua dalam dua laga beruntun, sementara Ben Quinn turut menyumbangkan gol keempatnya musim ini.
Rhyss Campbell melengkapi pesta gol lewat torehan perdananya musim ini, membuktikan dampak positif yang bisa diberikan oleh para pemain pengganti. Keberagaman pencetak gol ini menjadi angin segar mengingat Cliftonville sebelumnya hanya mampu mengoleksi dua gol dari enam kekalahan beruntun.
Kemenangan tanpa ampun ini sekaligus menjadi kemenangan kandang pertama The Reds sejak 5 September saat menaklukkan Portadown, sekaligus mengobati kekecewaan para pendukung yang sempat frustrasi akibat kegagalan tim memanfaatkan peluang emas.
Ujian Konsistensi dan Momentum
Tim asuhan Magilton bangkit dari tren negatif melalui kemenangan di berbagai ajang, mulai dari kemenangan tipis atas Glentoran di ajang Shield, kemenangan meyakinkan di Piala Liga melawan Portadown, hingga kemenangan atas Swifts dan skuad asuhan Stephen Baxter.
Lonjakan ke peringkat kelima klasemen ini akan diuji oleh jadwal pertandingan yang padat di berbagai kompetisi dalam beberapa pekan mendatang. Setelah menghadapi Bangor pada hari Selasa dalam semifinal Shield, mereka harus segera bersiap menjamu juara bertahan Larne di kandang dalam lanjutan Liga Utama Irlandia pada hari Jumat.
Sumber: BBC Sport
